เห็นได้ชัดตั้งแต่เริ่มแรกว่า สล็อต The Messenger ได้รับอิทธิพลอย่างมากทั้งในด้านสุนทรียภาพและทางกลไก จากซีรีส์คลาสสิกของ Ninja Gaiden แต่มันก็ชัดเจนอย่างรวดเร็วเช่นกันว่าเกมนี้ไม่เพียงแต่มีอิทธิพลต่อแขนเสื้อเท่านั้น แต่ยังนำเอารูปแบบใหม่ที่ยอดเยี่ยมมาสู่ประเภทแอคชั่น-แพลทฟอร์มเมอร์
คุณเล่นเป็นนักรบนินจาหนุ่มที่ได้รับมอบหมายให้ส่งม้วนหนังสือศักดิ์สิทธิ์ขึ้นไปบนยอดเขาหลังจากที่หมู่บ้านของเขาถูกปีศาจโจมตี มันไม่ใช่ความคิดดั้งเดิมทั้งหมด แต่อย่างใด แต่ The Messenger หลีกเลี่ยงความจริงจังในตัวเองโดยหันไปใช้น้ำเสียงที่ตลกขบขันและเป็นตัวอ้างอิง โดยมักจะพูดถึงเกมแอ็คชั่นแพลตฟอร์มผ่านการสนทนาของนักรบนินจากับตัวละครต่างๆ การเขียนที่ยอดเยี่ยมช่วยให้สิ่งต่าง ๆ มีชีวิตชีวาและสดใหม่ ด้วยเรื่องตลกและการอ้างอิงวัฒนธรรมป๊อปผสมผสานกับการเล่าเรื่องที่ทะเยอทะยานและชาญฉลาดซึ่งเกี่ยวข้องกับกลไกการเดินทางข้ามเวลาซึ่งเชื่อมโยงกับระบบการเล่นเกมได้เป็นอย่างดี
ชุดทักษะของนินจาในตอนแรกมีจำกัด แต่จะขยายได้อย่างรวดเร็วเพื่อรวมความสามารถต่างๆ เช่น โผเชือก ปีนกำแพง และการร่อนกลางอากาศ ตลอดจนเทคนิคทางเลือกสองสามอย่าง เช่น ชูริเคนบูมเมอแรง สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ The Messenger มาแทนที่ท่า double-jump แบบคลาสสิกด้วยสิ่งที่เรียกว่า cloudstepping ซึ่งเป็นความสามารถที่ทำให้การกระโดดสองครั้งนั้นทำได้หลังจากที่คุณได้ฟันดาบใส่ศัตรูหรือวัตถุกลางอากาศสำเร็จเท่านั้น
ซึ่งหมายความว่าคุณไม่สามารถกระโดดสองครั้งได้ทุกที่ และองค์ประกอบของทักษะและจังหวะเวลาจะถูกเพิ่มเข้าไปในการดำเนินการปกติ – เชื่อมโยงหลาย ๆ Hit ต่อเนื่องกัน และคุณสามารถบินข้ามแผนที่ได้เกือบทั้งหมดโดยใช้ cloudstepping แต่เพียงแค่ฟาดหนึ่งครั้งและคุณจะ พบว่าตัวเองกำลังจ้องมองลงไปในหลุมลึก มีความพึงพอใจอย่างมากในความต้องการของ cloudstepping ที่ประสบความสำเร็จ และการควบคุมก็ตอบสนองได้อย่างน่าประทับใจเพื่อตอบสนองความต้องการของคุณที่นี่
กลไกที่มีความเสี่ยงสูงที่คุ้มค่านั้นเสริมด้วยการออกแบบอันชาญฉลาดของ The Messenger เกือบทุกระดับถูกสร้างขึ้นมาในลักษณะที่สามารถสำรวจได้โดยใช้วิธีการต่างๆ มากมาย และส่งเสริมการสำรวจและการทดลองในทุกมุม คุณสามารถใช้เส้นทางที่ตรงไปตรงมา หรือคุณสามารถลองใช้เส้นทาง cloudstepping ที่ยากขึ้นซึ่งจะให้รางวัลมากขึ้นในที่สุดเนื่องจากมีความลับที่ซ่อนอยู่มากมายที่กระจายอยู่ทั่วทั้งเกม
Messenger เริ่มต้นได้ค่อนข้างง่าย แต่ความยากจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อคุณมีความสามารถมากขึ้น มีการแนะนำอุปสรรคและความท้าทายที่ยากขึ้นและเกมบังคับให้คุณใช้ความสามารถของคุณอย่างเต็มที่เพื่อให้ทัน ความตายเป็นเรื่องปกติ แต่โมเมนตัมไม่เคยหยุดนิ่งเนื่องจากการใช้จุดตรวจที่เอื้อเฟื้อ ช่วยให้คุณเรียนรู้จากความผิดพลาดในอดีตได้อย่างรวดเร็ว และปรับปรุงความจำของกล้ามเนื้อ Messenger ไม่เคยรู้สึกว่าหนักเกินไปหรือง่ายเกินไป และเส้นโค้งของจังหวะและความยากของมันนั้นสมดุลกันเป็นอย่างดี – มีความพึงพอใจเสมอเมื่อพบความลับ อุปสรรคยากถูกพิชิต หรือเจ้านายถูกปราบ
Messenger ยังมีคุณลักษณะที่พลิกผันอย่างมาก: ในขณะที่ครึ่งแรกของเกมเป็นแพลตฟอร์มแอ็กชันแบบเส้นตรง เมื่อถึงจุดกึ่งกลาง การเล่าเรื่องของเกมจะขยายออก ปลดล็อกการเดินทางข้ามเวลาไปและกลับจากอนาคต เกมเปลี่ยนจากความสวยงามแบบ 8 บิตที่สดใสเป็นสไตล์ศิลปะ 16 บิตที่สวยงามยิ่งขึ้นด้วยพื้นหลังที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น จานสีที่หลากหลายยิ่งขึ้น และการประมวลผลเสียงขั้นสูงที่ตัดกับซาวด์แทร็ก Chiptune ก่อนหน้านี้
นอกจากนี้ แผนที่และกลไกต่างๆ จะเปิดขึ้นในสไตล์ของ Metroidvania และมีการแนะนำกลไกซึ่งช่วยให้คุณเดินทางไปมาระหว่างยุคต่างๆ ได้ มิติใหม่แห่งความฉงนสนเท่ห์เปิดขึ้น ทำให้เกิดโอกาสในการสำรวจมากขึ้น คุณจะต้องกลับไปกลับมาบ่อยๆ เพื่อหลบหลีกอุปสรรคทางกายภาพของด่านและความแตกต่างในแต่ละเขตเวลา เป็นกลไกที่เรียบง่าย แต่สร้างสรรค์และสวยงามน่าประทับใจ ซึ่งทำงานได้ดีมาก
สิ่งเดียวที่ทำให้เสียสมาธิ ณ จุดนี้ในเกมคือจำนวนศัตรูที่จำกัด – มีไม่มากนัก และการเผชิญหน้าและฆ่าสัตว์ประหลาดตัวเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าในขณะที่คุณสำรวจอาจกลายเป็นเรื่องน่าเบื่อ และในขณะที่การเดินทางข้ามเวลา การท่องโลก และการดวลดาบเป็นเวลา 20 ชั่วโมง จะนำคุณไปสู่จุดไคลแม็กซ์ที่น่าพึงพอใจและเหมาะสม เกมดังกล่าวมีจุดจบอย่างกะทันหันที่ทำให้คุณรู้สึกปิดไม่ลง
Messenger ใช้ส่วนที่ดีที่สุดของแพลตฟอร์มแอ็กชันซึ่งได้รับอิทธิพลและตีความใหม่ได้ดี ด้วยการเขียนที่ชาญฉลาด ระดับที่ออกแบบมาอย่างดี และเส้นโค้งความยากที่สมดุล เกมดังกล่าวจะดึงดูดความท้าทายตามทักษะที่ดึงดูดใจและผลตอบแทนที่น่าพอใจอย่างต่อเนื่อง ตัวละครของคุณอาจมีความจำเป็นในทันทีที่จะต้องส่งม้วนหนังสือช่วยชีวิต แต่การเดินทางไปที่นั่นมีบางสิ่งให้คุณได้ลิ้มลองอย่างแน่นอน